Não há lesão nos esportes tão impactantes quanto a perda de um zagueiro de uma franquia. Em nenhum lugar esse sentimento é mais sentido hoje do que em Pittsburgh e Nova Orleans. Ambas as equipes terão que viver sem duas das maiores estrelas do esporte em um futuro previsível, os que logo serão os quarterbacks do Hall da Fama Ben Roethlisberger e Drew Brees.

Roethlisberger terminou esta temporada com uma lesão no cotovelo e Brees vai perder pelo menos seis semanas com uma ruptura no ligamento no polegar. As lesões transformam a imagem dos playoffs na AFC e NFC.

Nenhuma das equipes está acostumada com esta situação. Brees perdeu um total de um jogo devido a lesão em toda a sua carreira.Roethlisberger tem sido alvo de homenagem e zombaria em igual medida pela propensão com que ele passa o tempo nas laterais, embora ele tenha falhado apenas 15 inícios de lesão, apesar de sua reputação.

A lesão de Roethlisberger parece mais considerável do que Brees ‘. O Steelers está em 0-2, com pouca ou nenhuma chance de chegar aos playoffs com o quarterback reserva Mason Rudolph – um ex-jogador da terceira rodada – ou o que quer que eles possam consertar através do agente livre ou dos mercados de negociação. O time não joga bem há duas semanas. JuJu Smith-Schuster à parte, a ofensa não combinou com Roethlisberger ou Rudolph. Parece que algo está errado.

Roethlisberger está agora com 37 anos. Ele continua determinado a jogar o último ano de seu contrato na próxima temporada e até depois.Mas essa lesão abre as portas para o futuro de Pittsburgh. Se Rudolph impressionar, Roethlisberger pode estar fora.

E os Steelers se sentem confiantes de que podem fazer as coisas andarem, independentemente da lesão de Roethlisberger. Na noite de segunda-feira, eles negociaram um bando de escolhas para Miami para a estrela em falta Minkah Fitzpatrick. Fitzpatrick é um dos mais jovens ativos do futebol. Ele é um canivete suíço que pode alinhar-se em qualquer lugar na formação defensiva e ainda tem três anos restantes em um contrato de novato razoavelmente barato. Ele será um eterno All-Pro e não queria ter nada a ver com a tankathon de Miami. A temporada de Ben Roethlisberger na NFL terminou com Drew Brees prestes a perder seis semanas Leia mais

Os Steelers pagaram um preço alto.A necessidade de Bridgewater começar veio mais cedo do que a equipe esperava, mas é uma preocupação para a qual eles estão prontos.

Mas só porque um jogador foi preparado para uma função, não significa que ele está pronto para isso. Bridgewater parecia instável contra os Rams no domingo. Sua linha ofensiva, uma das melhores da liga em 2018, parecia superada. E Bridgewater costumava navegar o que deveria ter sido um lance fácil.

Talvez ele só precise de tempo para entrar em sincronia. Ou talvez os problemas de não lesão que surgiram repetidamente em Minnesota – presença no bolso, força do braço – sejam mais crônicos do que os Saints acreditavam originalmente.

Em sua primeira ação como profissional, Rudolph foi sólido se nada espetacular contra uma defesa de Seahawks brincalhona.Ele completou 12 de 19 passes para 112 jardas, com média de 5,9 jardas por tentativa e lançando dois touchdowns para uma interceptação.

O trabalho do Steelers provavelmente será de Rudolph pelo restante da temporada. O mercado de reposição está menos do que vazio. O cadáver de Eli Manning está disponível para qualquer licitante delirante. Algumas outras opções plausíveis: Nick Mullens, 49ers; Josh McCown, Eagles; Josh Rosen, Dolphins. Mullens e McCown são necessários como backups para QBs propensos a lesões, no entanto, e Rosen só chegou recentemente a Miami – embora não esteja indo tão bem.

O mercado de agente livre é igualmente reduzido. Colin Kaepernick permanece lá fora. Ele é a opção mais qualificada e realizada do mercado – em certa distância. Mas todos nós sabemos como essa história termina.Spoiler: ele não será contratado.

As implicações de ambas as lesões são enormes, em toda a liga. Se Rudolph disparar para fora do portão, isso abriria uma perseguição de divisão bidirecional entre Ravens e Browns e limparia uma vaga no playoff da AFC para qualquer candidato a desafiante.

Com Brees fora por um período significativo, o equilíbrio de poder na NFC Sul está em jogo. Cam Newton está ferido ou em declínio acentuado, ou ambos. Os Falcons empregam Dirk Koetter para convocar jogos de futebol. O que deixa Tampa, que atualmente lidera a divisão apesar de seus problemas como zagueiro, como a favorita no Sul.

Mas o maior efeito indireto é para a sede da NFL.Em apenas 24 dias, antes da conclusão da segunda semana de jogos, a NFL derruba Andrew Luck (aposentadoria), Nick Foles (clavícula quebrada), Sam Darnold (mono), Roethlisberger (cotovelo) e Brees (polegar). As lutas de zagueiros de renome são a força vital da liga.

A segunda exibição da temporada do Monday Night Football, a joia da coroa da ESPN, foi uma explosão com um time de Cleveland e um quarterback do Jets apoiado por algo chamado Luke Falk, que soa como um instrumento de sopro.

Perder um titular faz mais do que torpedear as esperanças de um playoff de uma franquia, ele destrói a audiência da liga. Isso torna o jogo menos agradável. Tanto o escritório da liga quanto as pessoas em Pittsburgh e Nova Orleans esperam que Bridgewater consiga manter o Saints à tona por alguns meses, e que Rudolph acabe sendo um diamante em bruto.